初雪のあった11月12日以降、霧ヶ峰では度々雪が降っています。
積雪はうっすらですが、少しずつ冬の景色に変わってきました。

11月30日の朝は雪と霧氷であたり一面が真っ白。

何度見ても息をのむような、引き込まれるような光景です。
センター前園地の林の辺りに来ると、絵本か児童文学の世界のように感じました。

一足先に誰かが歩いていました。野生動物ですね。

林の中へと続く足跡を追いかけると、別の世界に繋がっているんじゃないかと思えるようなそんな景色です。

センターも雪に囲まれてとても静かです。

今年も11月15日まで開館し、その後冬期休館に入りました。
今年度は１万５千人を超える多くの皆様にご来館いただきました。
本当にありがとうございました。
是非また来年度もお越しください。

今シーズンを振り返ると、大きな出来事はいろいろありましたが、あえて、ここでは小さな部分を振り返りたいと思います。

センターが開館する４月、カラマツの葉は青々。
枝先に付いていたのはカラマツの雌花です。

これが成長するとどうなるかというと…、松ぼっくりになります。

センター裏の駐車場にはカラマツ林があり、毎年雌花ができていないか観察しているのですが、例えできても霜の影響で成長しないこともありました。
私はここ４年程、この場所で雌花が松ぼっくりになる様子を見届けたことがありませんでした。

５月中旬頃、ふと枝先を見ると雌花が成長していました。

こちらもつやつやですね。
ここまで成長した様子を、私は初めて見たので、「やった、ついに‥！」と嬉しかったです。

忙しい夏を過ごして晩秋、その後どうなっただろうかと枝先を見ると、

「…？！」
無くなっていました！
駐車場のすぐ近くで人が通る場所だったため、枝が払われていたのでした。

というオチです笑。

カラマツの松ぼっくりは大きさ２～３センチほどで、アカマツなどと比べて小さいですが、松ぼっくりはよく見るのにこうして成長する様子はなかなかお目にかかれませんでした。
不思議です。

冬は美しい景色を作り出し、主役のような存在の樹木ですが、こんなふうに小さな部分に注目すると、小さくても少しずつ成長しているんだと実感できて、感慨深かったです。
来年また松ぼっくりの成長は見られるでしょうか。
楽しみです。

11月12日夜から翌朝にかけて雪が降りました！初雪です。

昨日まで見ていた景色がガラリと一変。この美しさに言葉は不要、ということで写真多めでお伝えします。以下は車山肩周辺の様子です。

キーンと冷たい冬の空気も伝わりますか…？

今日は朝９時の気温が−2.8℃。日中も気温がほとんど上がりませんでした。
車の方はノーマルタイヤでお越しの方もいましたが、これからの季節は滑り止め付の方が安全です。

いよいよ冬の季節の始まり。冷たい空気を吸い込んだら、冬の匂いを感じました。

センターの開館は11月15日までですが、今後も冬の情報をお伝えしますのでブログもご覧ください。
また、今年から始めたX（Twitter）とInstagramも是非フォローしてくださいね。

夜に車を走らせていると空からパラパラ…。

雪?!と思いきやカラマツの落ち葉でした。

11月に入ると雪が舞う日が出てくる頃ですが、今年は気温が高い日が多いので初雪はいつになるでしょうか。

霧ヶ峰では冬鳥が見られるようになってきました。先日見かけたのはアトリらしき鳥の群れ。八島ヶ原湿原ではイスカも観察されたようです（探しにいきましたが私は見つけられませんでした）。

下の写真のホオジロは年中観察できる鳥ですが、ズミの木にとまっていました。

今時期は広葉樹が落葉しているので鳥が探しやすいです。ズミの実は鳥にあまり好まれないのか割と残っていますが、他に食べるものが無ければ、この実も食糧になります。

八島ヶ原湿原周辺では、他にも鮮やかな実がたくさんなっていました。

レンゲツツジの低木の中、すっと伸びた茎の先についていた綿毛がとっても気になりました。くるんとした羽毛のようなふわふわの綿毛の根元に種がついていて、軽やかに舞っていきそうな形です。

「うーん、君は誰？」
しばらく考えてしまいましたが、クサボタンでした。

花もくるんとしていて、可愛らしく楽しげな形です。センターの近くではあまり咲いていない花です。

最後に、御射山近くで出会ったニホンジカの様子を。

角は生えていますが、白く先が尖った枝角ではなく、黒い袋角がちょこんと生えているように見えます。あまり見慣れない変わった形の角ですね。
秋はシカの繁殖期。何頭ものメスと行動を共にする群れの様子もよく見られます。

体全体も黒くなって冬毛に変わってきました。

動植物の様子から秋から冬へと移り変わっていることを実感します。

今朝、長さ５センチほどの大きな霜柱がたくさんできていました。

鼻をツンと刺すような冷たい冬の空気だけではなくて、草の良い匂い（昨日ボランティアの方々が草刈りをしたので）と、近くに生えているドイツトウヒの柔らかい香りもしました。
冬の空気感っていいですよね。

今朝は氷点下となり厳しい冷え込みでしたが、ここ４日ほどの気温がこちらです。

今日は天気が良くて歩かれる方が多かったのですが、昼間でも体が縮こまるような寒さ！
指や耳など肌を出しているところがすぐに冷たくなって、帽子や手袋が無いと凍えそうです。

忘れ路の丘から見た霧ヶ峰全体の景色ですが、目を見張るような空の青さですね。

次は色鮮やかな黄色い風景を。
霧ヶ峰はもう晩秋という感じで、紅葉はピークを過ぎつつありますが、黄色が多めの秋らしい景色です。

林の中を歩くと、天井が明るくて楽しい気分になります。
時々はらりと、舞い降りてくる木の葉。

落ち葉は少し寂しげな雰囲気に感じられますが、植物にとってどんな意味を持つのでしょう。

落葉樹は、厳しい寒さから身を守り、余計な栄養を使わないよう冬前に葉を落とします。
葉が落ちる前、葉に含まれている養分は分解され、冬芽や根などほかの組織に置き換わる準備をします。葉としての役目は終えても、木が生きていることに変わり無く、落ち葉自体もさまざま生きものに分解されて土に還ります。

自然は無駄がありませんね。

さて、今月17、18日に霧ヶ峰インタープリター養成講座が開催されました。

この講座では、座学やプログラム発表をとおして、霧ヶ峰ならではのインタープリテーションを体験してもらうことを狙いとしています。
私たち職員も講師となり、プログラム作成のお手伝いをしました。

参加者それぞれに、自然を見る視点や感性が違うことを実感します。
慣れない作業に苦戦する姿も見られましたが、きっと皆さん自然の面白さを感じられ、霧ヶ峰のことをより好きになってもらえたのではないでしょうか。

この時期の霧ヶ峰にも魅力がたくさんあります。
防寒対策をして晩秋の霧ヶ峰を堪能してみてください。

今年は９月に入っても暑い日が続きますね。
夏以降、いつもならセンターで使っているストーブをまだ使っていないです。

ここ５日間の気温を確認してみると…

昨年の９月は最高気温が25℃を超える日が無かったので、今年は気温が高いのですが、街に比べれば涼しいよ、と言われそうです。
少しでも涼しいところへ行こう、という考えの方が多かったのか３連休はお盆の頃のような賑わいでびっくりでした！

連休を過ぎた平日は訪れる人が少なく、草原に咲いている花もまばら…というと寂しげですが、私はこの時期に歩くのが好きです。

久しぶりに車山周辺へ来てみると、車山と蝶々深山の間の車山湿原は黄色く色づいています。
この色合いを見ていると、青々としていた時期はあっという間に通り過ぎてしまうんだなぁと感じます。

木々の葉も紅葉してきているのですが、とある木の赤い色が目につきました。

紅葉だと思い近づいてみると…。
赤い実がたわわになっていました！

この木は、車山乗越から北の耳まで歩いていると、とても目立つ木で偏形樹と呼ばれています。
一定方向からの風を受けることで風下方向に伸びた形をしているのですが、何の種類か気に留めたことがありませんでした。

改めて見ると、葉は羽形、鋸歯（歯の縁のギザギザ）は細かいものの鋭い特徴があるナナカマドでした。
ナナカマドの紅葉はすばらしいですが、もう少しするとこの木も色鮮やかになるのでしょうか。

今の時期は、草むらの中にリンドウの花もポツポツ咲いています。

丈が小さく先端についている花も少なめのものが多いのですが、吸い込まれそうな紫色に目を奪われます。

宮澤賢治の小説「銀河鉄道の夜」にも出てくるリンドウ。
「もうすっかり秋だねえ」というセリフに、うんうんと頷ける秋の花です。
どこまでも続くようなススキの草原を歩きながら、リンドウを辿って歩くと、少し寂しいような、改めて大切なものに気が付けるような、そんな物語の世界に入り込んだ気分になるかもしれませんね。

ブログをしばらく更新していない間にすっかり秋モードの霧ヶ峰です。

センターの周辺ではススキの穂がだんだん広がってきました。

これから先10月末位まで、しばらくこの風景が見られます。

草原には、ウメバチソウやノコンギクなどの花が咲いています。

夏に群生するニッコウキスゲなどとは違って、数はそんなに多くはありませんが、夜空に瞬く星のように、草原に散りばめられた花々。探しながら歩くと楽しいです。

こちらの写真、子どもたちは何を探しているのでしょうか。

探しているのは、へラバヒメジョオン。北アメリカを原産とした外来植物です。
霧ヶ峰本来の生態系に影響を及ぼす可能性があるため、協議会では駆除作業を計画的に行っているのですが、今回は学校の希望で作業を行うことになりました。

今の時期は形が似たキク科の花があるため、間違えないように気を付けながら作業をしてもらいました。一生懸命作業に取り組んでくれて、「楽しい」という声が聞こえたのが嬉しかったです。

このヒメジョオン類、霧ヶ峰では1970年代から侵入が報告されています。
観光道路ビーナスライン白樺湖～霧ヶ峰間が開通したのが1968年。
多くの人たちが訪れるようになり手軽に自然を味わえるようになった反面、人々の行動によって自然への影響は少なからず出ています。
その後1973年、霧ヶ峰自然保護センターが開館しました。霧ヶ峰の自然・歴史文化を後世へ伝えること、また保全の役割も担っています。

ちなみにセンターが開館した日は９月４日。実は50周年という節目の年なんです！

話は戻りますが、自然への影響ということについて、８月末に来たインターン生が実習で課題として取り組んでくれました。
実習では霧ヶ峰パークボランティアの皆さんと共に体を動かし公園整備を行ったり、外来種駆除作業も一緒に手伝ってもらいました。

最後に、インターン生の文章を抜粋したものを紹介します。

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ボランティアの皆さんが楽しく自主的に活動を行っている姿を見て、霧ヶ峰の保全に
対する熱意に尊敬したとともに、私も積極的に保全活動に携わりたいと思いました。
私は自然保護と観光振興の両立について理解を深めたいと考え、インターンシップに
参加させていただいています。
霧ヶ峰は木々が少なく、周囲の景色が見渡せる開放感が魅力です。霧ヶ峰に訪れた際
にはぜひ車から降りて、五感を使い自然を味わってほしいと思っています。

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利用と保全の両方が成り立つように努力することが、センターとしてのひとつの使命だと思います。
訪れる方たちも是非そのことを知ってもらい、自然を感じること、自分にできることを考えてもらえると嬉しいです。

お盆を過ぎれば暑さを忘れると言いますが、今年の夏はそう思えないくらいの暑さですね。
この先もまだ残暑が厳しいようですが、これを書いている私は涼しい霧ヶ峰でお仕事をしているので、有難いことです…。

霧ヶ峰では、冒頭の言葉通り暑さが和らぎ、あっという間に秋の空気に変わってしまいました。
朝晩は15℃位で冷たい空気を感じるほど。
植物も景色も秋の様子に移り変わっています。
今回のブログでは、センター前の園地の様子を紹介します。

秋らしい組み合わせです。アキノキリンソウ、とその名前を口にするだけで秋モードな気分です。写真のアキノキリンソウは開花し初めですね。

こちらは園地の入り口付近のマツムシソウです。

マツムシソウの花期は長いので７月下旬から咲き始めましたが、あと１週間くらい見ごろが続きそうです。シカに食べられないよう電気柵で保護しているので近くであまり見えないのですが、園地の入り口で咲き方がよく分かる株を見つけました。

１つの花が咲いて終わるまで、姿がどんどん変わって面白いです。

草原はここ一週間ほどでススキがぐーんと伸びて穂が出てきました。
こちらもじっくりと見ていただきたのですが、このススキ、今が開花シーズンです。

昨年のブログでもお伝えしましたが、その時は開花の終盤でした。今年は注目して見ていると、今まさにあちこちでススキが開花中なことに気が付きました。

ぶら下がっているものが葯です。このあと綿毛になって10月頃になると一面銀色になります。
１つの植物の移り変わりに注目するといろんな発見がありますね。

最後に、見た目がユニークな虫を紹介します。

何に見えますか？カブトムシ？セミ？
木をちょこまかと歩く、黒い角を持つ悪者(？)のような見た目の生きもの。体長は１センチ程です。

ツノゼミの仲間で、ニトベツノゼミです。幼虫も成虫も植物の汁を吸うのですが、ニトベツノゼミはマユミの木の樹液を吸い生活します。枝には小さな小さな抜け殻も。
写真で見せたかったのですが、手に持っていたら風で飛ばされてしまい、とても小さいので見つかりませんでした…。残念ですがそれくらい小さかったのです。

他にも抜け殻が無いかマユミの木を探していると、様々な種類の虫がいる事に気が付きました。

ひとつ屋根の下、いろいろな生きものたちが生活している大きな家のように感じられます。

学校が夏休みに入り、センター館内も子どもたちの賑やかな声が響いています。
子どもたちが楽しめる工夫を凝らしているので是非散策の前後にお立ち寄りください（もちろん大人の方も楽しめます）。

さて、夏真っ盛りのこの季節、白い花を賑やかに付けた木が目立っています。

ノリウツギです。
アジサイのような見た目ですね。花びらのような白い部分は装飾花の萼片です。
漢字で書くと糊空木。ノリは糊を意味しています。
先日センターで紙すき体験を行ったのですが、参加されたお子さんは紙ができる工程に興味を持たれたようでした。
ちなみに和紙は、コウゾやミツマタといった樹木の繊維をすいて作られますが、ノリウツギの内皮の粘液も使われるそうです。

このノリウツギなのかは分かりませんが、八島ヶ原湿原を歩いていると何とも言えない甘い香りが漂ってきます。

他にはアカバナシモツケやヤナギランなど濃いピンク色の花が目につきます。

見ているだけで楽しくなる様々な花たちです。

耳を澄ますと草むらからはトゥルルル、カタカタカタ…と虫の鳴き声が。
霧ヶ峰には様々な種類のバッタの仲間が生息していますが、しばらく聞いていると鳴き声が急に変わったりして面白いです。

自然は五感を刺激しますね。

今夜は親子ナイトウォークが開催されます。
お天気がすこし心配ですが、草木から香る匂いと湿気を感じる濃い空気の中で、生きものたち息吹を感じてもらえると嬉しいです。星空は見えるでしょうか。
ドキドキしながら夜を待ちます。

ニッコウキスゲの見ごろが過ぎ、花数が少なくなってきました。
車山肩のあたりでもだいぶ減ってきましたが、まだ少し咲いています。

よく見るとノアザミやハナチダケサシの花もちらほらと。
ニッコウキスゲが終わってきて少し寂しいですが、ニッコウキスゲが終わりでも他の花は今が盛りです。霧ヶ峰ではこれから８月上旬にかけてが花のピーク、センター周辺でもいろいろな種類の花が咲いていて、それに集まる昆虫たちも賑やかです。

シシウドにコオニユリ…。様々な花が目を楽しませてくれます。

盛夏に咲く花、ヤナギランも開花し始めました。

ヤナギランは八島湿原でも咲きはじめましたが、御射山に向かう途中の群生地では例年より多く開花しそうです。下から順番に花を咲かせる植物ですが、濃いピンク色が元気をもらえる花ですね。

このヤナギランは、管理されているスキー場や火入れをした場所によく出てくると言われています。
以前は霧ヶ峰でも様々な場所で咲いていましたが、いまはシカの食害により、防鹿柵の中でしかまとまって見られません。ちなみに、八島ヶ原湿原、センター前園地、車山肩S字カーブ付近で見られます。

マツムシソウも開花しました。

次から次へと花咲く夏真っ盛りの霧ヶ峰です。熱中症対策をして、午後は急な雨にも注意して散策をお楽しみください。

霧ヶ峰で今、ニッコウキスゲが見頃です。

・車山肩…ほぼ見頃
・霧ヶ峰自然保護センター周辺園地…見頃
・富士見台…見頃やや過ぎ
・八島ヶ原湿原…見頃
（割合は霧ヶ峰自然保護センターで確認したものです）

霧ヶ峰でニッコウキスゲの群生が見られるのは、ニホンジカが植物を食べる食害から守るため設置した柵の中です。霧ヶ峰では現在、車山肩、富士見台、八島ヶ原湿原、自然保護センター周辺の園地等に柵が設置されています。

10年以上前は、車山山頂や蝶々深山、センター周辺もニッコウキスゲの群生が広がり、山が橙色に染まるように見えるほどでした。
以前の霧ヶ峰を知る方にとっては、寂しく見えるかもしれませんが、食害の影響を少しでも減らすため、毎年地権者の方や行政の方々が電気柵の設置を行い、八島ヶ原湿原の鋼鉄柵は毎月点検を行うことで、ニッコウキスゲをはじめとする植物を保護しています。
柵周辺では夜になると何十頭ものシカの群れが行動しています。柵の中のニッコウキスゲをはじめとする植物は、とても魅力的に見えるでしょう。
柵の段数を増やしたり二重にしたりと、試行錯誤を繰り返しながら植物を保護しています。

夕暮れ時、霧の中ニッコウキスゲの様子を見に行ったところ、強い風に吹かれてユラユラと揺れていました。他に誰もいない中、じっと眺めていたのですが、ニッコウキスゲがまるで何か話をしているように動いて見えました。

風を受けとめて揺れる様子に、しなやかな強さも感じられます。

このニッコウキスゲですが、５～７個蕾を付け順番に咲くため、花が咲き終わるとしおれたものが増えていきます。

写真を撮られる方の中には、美しく見せるために、しおれた花を手折る方がいらっしゃいます。
ですが、自然のものは自然のままにしておいてくださいね。

最後に、３連休は多くの人出が予想されますが、車山肩の駐車場が混雑している場合はセンター周辺の駐車場もご利用ください。地図はこちらに掲載しています。

センター周辺でも様々な花が開花中ですので、花を眺めながら散策できておススメです。

是非霧ヶ峰の夏を楽しんでください。