先日（３月24日）鷲ヶ峰に登ってきました。
鷲ヶ峰は八島ヶ原湿原の北西に位置し、山頂は1,798mあります。八島湿原駐車場からだと山頂までは、圧雪状態なら１時間かからず登れます。

いざスタート！ところが、私が歩き始めた道はまだ誰も通っていませんでした。歩きやすそうな積雪が少ない場所に足を運びながら登ります。

林を抜けると防鹿柵があります。
先日ボランティアの方と巡回した時はこれより雪が少なかったのですが、この日は雪で半分埋まっていました。扉は上下に分かれているので上の方を開けて跨ぎます。

そこから先は風が強くしばらく登りが続きます。

振り返るとこの景色！

一面真っ白になっていました。ここから霧ヶ峰全体を見渡すと八島ヶ原湿原がくぼんでいて、車山～男女倉山（通称ゼブラ山）までが湿原を取り囲んでいるように見えます。

登りが終わると、なだらかな尾根が現われて景色が一変。山頂まではもうすぐです。

ルンルン気分で歩けます、が踏み固められていない所に足を置くと、ズボっと膝まで埋まります。

この日は軽アイゼンで歩きましたが、スノーシューで歩かれている方もいました。

テクテクと歩いて行くと山頂に到着。

ベンチは雪で埋まっていて真っ白でした！
この冬の積雪のピークだったかもしれません。

山頂から先は和田峠まで登山道が続いていますが、尾根は真っ白に覆われて道がどこかも分からないような状況でした。その先は急な斜面もあるのでこの時期は上級者向けに様変わり。
雪に阻まれて戻ってこれなくなったら大変なので直ぐに山頂に戻りました。

下山するとこんな景色が。

小さな雪庇ができていました。

冬ならではの景観。ですが、気温の上昇で足元の雪はぐずぐずになり、風は冷たくも真冬の寒さとは違います。これから先は雪でなく雨の日が増えて、厚く積もった雪は次第に溶けていきます。

名残惜しさを感じながら、雪に覆われた大地の中を歩く清々しさも感じました。

ここのところ、雪が降っては晴れてという周期を繰り返していて、積雪が増えています。
３月10日（日）は絶好の登山日和で、全国各地から来られた方で車山周辺はとても賑やかでした。

霧ヶ峰パークボランティアの方と巡回していたら、「あれっ？」
同じくボランティアの方に遭遇しました。今日はお友達を誘って登山とのこと。

本当に今日は登山日和です。

さらに、歩きながら声掛けを行っていると…、逆に声を掛けられました。
「○○さん？！」
サングラスをされていたので直ぐに気づきませんでしたが、思いがけず知り合いの方に遭遇！
びっくりでした。それだけたくさんの方が来られてたんですね。

こんな景色が見られるのなら、「今日来て本当によかった」と思うはず。

雪の白さが木々や山並みをくっきり際立たせています。

すると、普段気付かない形に目が行きました。

木々が残っているところと、刈られているところとで、チェスボードみたいな見た目の景色です。
面白いですね。

霧ヶ峰はどのくらい積もっているかというと、下の写真の辺り（車山肩）は、風が強く吹き溜まりになるので50㎝以上積もっています。雪で杭がほとんど見えないくらいです。

雪質はサラサラではなく湿気がある重たい雪です。
カラマツの木は雪の重さでうな垂れているような形をしていました。

時には重みで折れる場合もありますが、枝のしなやかさがしっかりと雪を受け止めています。自然の力はスゴイです！

雪の下には雨氷がついていました。重いわけですね。

氷が輝いていて美しいです。

春はもうすぐなのに足踏みしているような感じです。まだ冬を味わっていたいような、早く春が来てほしいような気持ちにさせられます。

このブログを書いている12日も雪が降っています。

晴れたらどんな景色が広がるでしょうか？

３月に入り降った雪は湿り気が多く、日中に溶けて冷えて固まりバリバリに凍りました。

表面は平らで滑らか。
場所によってはスノーシュー等が無くてもスイスイ歩けて、空中を歩いているような不思議な感覚です。
でも、たまにバリンと割れると落とし穴にはまったようになり、足を上げるのが大変です。

園地にはキツネの足跡があちこちにありましたが、面白いようにすいすい歩いていたかもしれません。
大型獣であるシカの踏み跡は沈み込むようについていましたが、雪があっても斜面を軽々と駆け上がるので、シカにとってはなんてことないかもしれません。

今回の積雪は約20～30㎝。全体では約30～50㎝の積雪深です。
登山道で、踏み跡が無いところは歩くのに時間がかかるかもしれません。

変わって、雪が溶けているところで、こんな鳥に出会いました！

地面に落ちている種子を食べているのでしょうか。

スズメ？
霧ヶ峰（センターより標高の高い地域）では、スズメは見かけません。
また、この鳥は夏、霧ヶ峰には生息していません。

冬鳥でアトリの仲間のハギマシコでした。
夕方に建物の軒下などでも見かけましたが、暗くてよく見えなかったので昼間出会えてラッキーでした。
オスは顔の辺りが黒く、後頭部は茶色。胸から下は黒と赤のまだら模様。
赤が入っていても全体的に黒が目立ちます。

この時は数十羽の群れで行動し、地面にいたり、飛び立って木に止まったりを繰り返していました。
鳴き声は小さな高い音。

まだまだ厳しい寒さは続いていますが、生きものの中にはその寒さを選んで過ごしているものもいます。

厳しい自然環境の中でも生き抜く生きものたちの姿を、皆さんも是非探してみてください。