今朝雪が降りました。雪は積もらなかったのですが、車山肩などでは霧氷が見られ、冬らしい景色になりました。

今日は日中も極寒。体が寒さに慣れていないせいか、かなり寒く感じました。ここ５日間ほどの気温は以下のとおりです。

氷点下の日が多いですね。先日も晴れた日の朝に霜柱ができていました。

長さを測ってみたら５センチありました。
中にはこんな形のものもあり、自然が織りなす造形はいつも発見があります。

冷え込んだと気ならではの様子です。今週は一段と寒そうですね。ダウンジャケットやニット帽、帽子、ネックウォーマーなど真冬の装備でお越しください。

さて、最近センター周辺ではシカのフンがあちこちに落ちていたり、夕方にラットコールと呼ばれる繁殖期特有の鳴き声がよく聞こえたりと活発に活動している様子がみられます。

先日忘れ路の丘まで歩いていたら、丘の向こうに鹿の姿が。

先頭は堂々としたオスジカ。この時期は冬毛で体が黒くなり、首が太くなります。
オスの後ろには４～５頭の群れがいて後ろについてきているようでした。

見ると群れの中にも角を持ったオスの姿が。
春先はオス同士で行動している様子が見られますが、繁殖期のこの時期はオスはライバル同士でもあります。どのような心境なのかちょっと気になりました。
今の時期に行っているライトセンサス調査では、車で走行しながらシカの頭数を調べます。野生に生きる動物たちの様子を見ることができ、いつも興味深くその様子を確認しています。